De molen betekende voor elk dorp een vitaal element om het te voorzien van het nodige meel. Zo werden er in Limburg vooral watermolens en later, in de vlakke streken, windmolens gebouwd. Die eerste molens waren banmolens. De heer dwong zijn onderdanen hun graan op een bepaalde molen te laten malen. Kloosteroversten deden precies hetzelfde.